“언니야, 그럼 우리 아빠도 누군가에게 죽을 수 있어?”'“죽긴 왜 죽어? 이건 그냥 소설일 뿐이야.”'그렁그렁 눈물이 맺힌 효재의 눈가를 닦아주고 이재는 도스토예프스키의 ‘죄와 벌’을 마룻바닥에 휙 던져버렸다.'“은이재, 왜 아픈 애한테 그런 책을 읽어 주는 거니? 라스꼴리니코프의 불행은 그가 터무니없는 서구적 사유체계에 빠져 있었다는 거야. 결국 영웅론의 희생물일 뿐이라구.” '냉정하고 차가운 말투와는 다르게 선재의 나긋한 흰 손이 열이 올라 발개진 효재의 뺨을 다정하게 쓸어주었다.'“효재야, 아직 네겐 어려운 책이야. 이 다음에 중학교 가서 읽어. 아니, 굳이 안 읽어도 돼.”'“으아앙.”'언니들의 대화를 듣고 있던 민재가 갑자기 울음을 터트렸다. '“그럼, 효재 언니가 죽는 거야?”'웬 뚱딴지같은. '선재와 이재와 효재의 황당한 시선이 인형처럼 사랑스런 얼굴로 쏠렸다. '“흐윽. 희생물이랬잖아. 그럼, 죽는 거잖아.”'이재는 사오정같이 앞뒤 다 자르고 자신이 듣고 싶은 부분만 듣고 이상하게 해석하는 민재의 놀라운 능력을 감탄하며 쿡쿡 웃음을 터트렸다.'“쿡쿡. 민재야. 그런 말이 아니라, 아아. 뭐라고 해야 하나? 은민재, 너 중학교 3학년이 되면 꼭 이 책 읽어야 해. 읽고 감상문 언니 보여줘? 알았지?”'“응. 그럼 효재 언니, 안 죽는 거지?”'민재는 효재의 손을 꼭 쥐며 눈물을 글썽였다.'“뭐? 하하. 민재야, 효재는 이제 곧 건강해질 거야. 걱정 안 해도 돼.”'“정말?”'언제나 몸이 약한 효재의 곁에 꼭 달라붙어 자는 민재였다. 자다가도 벌떡 일어나 효재의 이마에 자신의 이마를 가만히 대어보는 민재였다. 효재보다 한 살 어린 민재는 오히려 효재보다 키도 컸고 몸무게도 더 많이 나갔다. 나란히 걸어가면 사람들은 당연히 민재가 언니라고 생각했다. 효재가 아플 때마다 자신의 지나치게 튼튼한 몸이 미안한 민재였다.''“언니야, 있잖아……. ‘죄와 벌’ 읽었거든.”